Sommar och stränder är inte längre nödvändiga attribut för beachvolleyboll. För närvarande finns fem beachvolleyhallar i Sverige. I Högsbo industriområde ligger den största. Utifrån sett är det inte mycket som avslöjar vad som döljer sig innanför det grå plåtskalet. En smal trappa leder upp till dörren som med liten text deklarerar innehållet: 'GBC'. Innanför dörren öppnar sig sommaren. Temperaturen kryper upp mot 30-strecket och luftfuktigheten är massiv. Bermudashorts och sand, sand, sand. Barfota och svettiga springer de aktiva omkring. På två banor tränar elitdamerna, på övriga fem får allmänheten spela.
Möjligheter till spel året om har medfört ett stort uppsving för sporten. I det läget väljer Volleybollförbundet att ställa in SverigeTouren. Samtidigt ska världens största beachvolleyturnering inomhus arrangeras under påsken i Högsbo. Vad är det som händer?
- Förbundet ska göra en jättesatsning på beachvolley. Men det behövs ett år för att kunna planera i god tid, tidigare har satsningarna bara blivit halvdana, säger Stefan Bernholm, erfaren arrangör av beachvolleyturneringar.
Tidigare har SverigeTouren finansierats till hälften av förbundet, till hälften av arrangörerna. Ingen har varit riktigt nöjd med utfallet. Höga kostnader för de lokala arrangörerna och svårt att styra och reglera från förbundshåll. Positivt har varit att beachvolley har synliggjorts på ett helt annat sätt än tidigare.
- Tidigare omsatte touren cirka en halv miljon kronor, till 2007 är tanken att det ska vara kring fyra miljoner. 2006 blir ett mellanår, så tillvida att förbundet inte engagerar sig i arrangemangen. På klubbnivå fortsätter vi att arrangera tävlingar, men kanske lite mer inriktade på bredden än tidigare, fortsätter Bernholm.
GBC Eastercup är ett exempel på det. Stefan Bernholm har tillsammans med GBC (Göteborg Beachvolley Club) lyckats få ihop ett imponerande startfält med drygt 150 lag från hela Norden anmälda. Den 13-16 april går världens största bechvolleyturnering inomhus av stapeln i plåtskalet i Högsbo.
- Det är väldigt många deltagare anmälda, delvis tack vare alla ungdomsklasser. Men nu har även flera riktigt meriterade spelare anmält sig, vilket är jättekul, säger Bernholm.
Annika Edh är en av de meriterade spelarna. Med sand till fotknölarna lufsar GFT:s utsände fram till henne för en pratstund om den nya satsningen. Hon har kluvna känslor om att 2006 blir ett mellanår för beachvolleyn.
- Alltså, jag och Frida (Stahre) har verkligen satsat inför sommaren. Såklart det är lite tråkigt att det inte blir några 'riktiga' tourtävlingar. Men å andra sidan har inte spelarna varit riktigt nöjda med hur SverigeTouren var tidigare, det har varit lite missnöje bland spelarna hur det skötts, säger hon.
För Annika Edh och Frida Stahre kommer friåret för beachvolleyboll extra olämpligt. Som sjunderankade i Sverige är de ett av de lovande unga paren som är på väg uppåt. Dessutom är de inne på sin tredje säsong ihop.
- Det krävs minst tre år ihop innan ett par är ordentligt samspelta, understryker Anna Ljungkvist, veteran i elitgänget.
Annika har under de senaste åren kunnat träna ordentligt i samband med sina studier i rymdteknik. Till sommaren kvitterar hon ut sin examen, men sen är det ovisst hur mycket tid som kan läggas på sporten. Blir det jobb som rymdtekniker är det svårt att träna så mycket som krävs.
- Men vi ska tävla och träna så mycket vi kan under sommaren. Sen är planen att testa hur vi står oss mot internationellt motstånd; vi åker till ChallengerTour-tävlingarna i Liechtenstein och Schweiz i augusti.
På hemmaplan ombesörjer Stefan Bernholm förutom GBC Easter Tournament även en minitour (Back to the beach-tour) som tillfälligt ska ersätta SverigeTouren.
- Där kommer Annika och Frida att tävla i sommar. Det finns lika många tjejer som killar som utövar beachvolley, och ökningen är stadig. Jag ser positivt på framtiden, säger Stefan Bernholm, trots att han som arrangör blir drabbad av förbundets friår.