Tennis (SFT) Stockholm Open har lockat många av de riktigt stora genom tiderna. Jimmy Connors, John McEnroe, Boris Becker är några av vinnarna i raden, liksom förstås de blågula stjärnorna Björn Borg, Stefan Edberg, Mats Wilander, Thomas Enqvist, Jonas Björkman och Thomas Johansson.

Jonas Björkman, vinnare i Stockholm Open 1997, kommer till Stockholm som nybliven ATP-mästare. Förra veckans turnering i Vietnam sopade nämligen Björkman hem utan att tappa ett enda set. Smålänningen gjorde en fantastisk turnering och tog sin sjätte turneringsvinst i karriären. Segern innebar dessutom trettio kliv uppåt på rankingen till plats nummer 63.

- Det ska bli mycket kul att komma till Stockholm, efter en sådan vecka är naturligtvis självförtroendet på absolut topp. Och jag tror om jag kan upprepa spelet, att jag kan gå mycket långt i turneringen. Vinsten i Vietnam ger mig ett helt annat utgångsläge inför nästa år, förklarar en mycket nöjd Björkman.

Han avslöjar också att vi får se honom i en helt ny frisyr. Efter vadslagning med sin fystränare Daniel, om att kapa åt sig ytterligare en ATP-titel i karriären, var det bara att ge sig av till frisören efter finalvinsten mot tjecken Stepanek. Den blonda kalufsen föll och det är en snaggad veteran som publiken i år får se i aktion.

Thomas Johansson tillhör absolut favoriterna den här gången också. Den ytterst smart spelande Linköpingsgrabben har haft ett mycket bra år, med semifinal i Wimbledon som kronan på verket. Två gånger har han fått lyfta bucklan mot Kungligas tak, år 2000 vinst mot ryssen Kafelnikov, och så i fjol, efter en fantastisk välspelad och spännande duell mot Agassi. En match där svensken länge hängde på förlustens brant men kunde vända efter ett mycket dramatiskt skiljeset.

Johansson bör gå långt även i år, men startfältet är mycket vasst. Det visar den så kallade cut-offen, det vill säga den rankingplats som ger den högst rankade spelaren i startfältet direktplats i huvudturneringen. I år ligger den på plats 61, vilket är en fantastisk siffra för en turnering av samma status som Stockholm.

En lätt knäskadad Robin Söderling blir naturligtvis också högintressant bland de blågula. Inte minst efter en del skriverier om osämja i det svenska DC-laget på grund av Söderlings avhopp från Indienmatchen för ett par veckor sedan. Söderling trivs utmärkt på Kungligas golv. Det visade han för två år sedan då han mycket överraskande avancerade till final, men förlorade mot amerikanen Fish.

Den utländska anstormningen är förstås som vanligt i Stockholm Open stentuff. Amerikanen James Blake blir en sevärdhet. Blake visade sin klass i US Open genom att ge Agassi fullt upp i fem tuffa set i semifinalen. Unge fransmannen Richard Gasquet gör sitt första framträdande i Stockholm och tillsammans med landsmannen Gael Monfils, också han mycket spektakulär, kommer de att locka storpublik.

Andreas Vinciguerra, som nu äntligen tycks vara tillbaka efter alla skador, har tilldelats ett wildcard till huvudtävlingen. Även hemmasonen Thomas Enqvist går in i turneringen med hjälp av wildcard. En-qvist har efter en lång paus i tävlandet, visat gryende form bland annat med en final i en Challengerturnering i Frankrike.