Orkanen Katrina kan få oss att tänka efter
Katrina blåste in från Mexikanska golfen och översvämmade kusten. Människor i New Orleans och andra städer och samhällen dog eller förlorade sina hem. Kunde man ha skyddat sig bättre mot översvämningarna? Kunde man ha hindrat en så stor katastrof?
USA har en myndighet för katastrofer, Federal Emergency Management Agency, FEMA. Redan före 11 september 2001 varnade FEMA för tre katastrofer: översvämningar som kunde förstöra New Orleans efter en orkan, en terrorattack mot New York och jordbävningar i Kalifornien.
Efter den 11 september 2001 har man bara satsat på 'kriget mot terrorismen'. Innan dess fanns det pengar till att bygga större skyddsvallar runt New Orleans för att klara en orkan med styrka 5. Men sedan tog man de pengarna till ockupationen av Irak. Personal och utrustning som behövdes för att rädda människor vid en katastrof fanns i Irak. De fanns inte i New Orleans när Katrina blåste in.
Varför förstörde orkanen så mycket i New Orleans? Det hade varit bättre med större skyddsvallar. Men det berodde också på andra saker, säger miljöorganisationen Worldwatch. Våtmarkerna som fanns där floden Mississippi rinner ut är borta. Dessutom blev orkanen troligen kraftigare på grund av att klimatet på jorden förändras.
De som bestämmer i världen kan lära sig fyra saker av detta.
1) Man måste tänka på hur naturen fungerar. Om man bara tänker på den ekonomiska utvecklingen när man bygger, förstör man naturen. Då kan naturkatastrofer förstöra mer. De senaste tio åren har fler flyttat till områden med många naturkatastrofer. Det blir svårt och dyrt när något händer. De senaste tio åren har väder-katastrofer kostat mer än under hela tiden från 1950 till 1989.
2) Man måste tänka på att samhället ska fungera under lång tid. USA:s regering har tagit pengar som skulle användas till skydd mot katastrofer. De har använt dem i Irak. De har också förstört våtmarker och skogar. Våtmarker och skogar skyddar samhällen mot översvämningar, torka och andra naturkatastrofer. Våtmarker och skogar kunde också ha gett skydd mot tsunamin och orkanen Mitch i Centralamerika 1998.
3) Det blir större naturkatastrofer när det blir varmare på jorden. Man kan inte säga att en viss storm helt säkert beror på att klimatet har ändrats. Men alla forskare säger att stormarna blir starkare när de blåser över varma hav. Orkanen Katrina ökade i styrka från 1 till 5 när den kom från Atlanten till Mexikanska golfen, som är mycket varmare. Haven kommer att bli varmare och det blir mer vatten i haven när isar smälter. Därför kommer städer nära havet att få mer problem.
4) Det är bättre att använda fler olika energi-källor. Nu använder man mycket olja och gas. Oljan och gasen finns vid den Mexikanska golfen, Persiska viken och Niger-deltat i Afrika. Där är det ofta naturkatastrofer. Det blir också fler naturkatastrofer när man använder mycket olja och gas, eftersom klimatet förändras mer. Man kan använda mer ved och andra biobränslen. Det finns också annan förnybar energi, som inte tar slut.
Naturkatastrofer och miljöförstöring
* Väder-katastrofer kostade 104 miljarder dollar år 2004. Det är dubbelt så mycket som 2003. Man tror att enbart Katrina kommer att kosta 100 miljarder dollar.
* Jorden har blivit i genomsnitt 0,6 grader varmare de senaste 100 åren.
* Det var 16 procent mer koldioxid i luften 2004 än 1960.
* 42 procent av all koldioxid som släpps ut kommer från att man använder olja som bränsle.
* Utsläpp av koldioxid är den viktigaste anledningen till att jorden blir varmare.
* 2004 fanns cirka 30 miljoner miljöflyktingar, människor som hade flytt på grund av miljö-förstöring.
