Dagstidningen Kommersants samhällskritiske krönikör och förre arméöversten Safronovs död förklarades snabbt av åklagare med självmord. Safronov påstås ha hoppat från ett fönster på femte våningen. Men efter bevis som gör självmord osannolikt har åklagaren tvingats ändrat rubriceringen till 'möjligen trängts till självmord', och gör nu en utredning i ärendet.
Men flera i Safronovs absoluta närhet utesluter självmord, då Safronov var i balans och hade ett lyckligt familjeliv. Därtill hade han framgångar som publicist.
Säkerhetstjänsten hade dock många gånger förhört honom om källorna till hans, för regimen pinsamma avslöjanden av hemliga uppgifter. Men han hade hittills alltid kunnat hänvisa till öppna källor på nätet.

Kommersant skriver att 'han förberedde en artikel om ryska vapenleveranser till Mellanöstern som torde ha kommit att orsaka en större skandal'. Det gällde bland annat 'Su-30 stridsplan till Syrien och S-300V missiler till Iran. Han hade uppgifter om att affärerna skulle genomföras via Vitryssland för att Moskva skulle undvika anklagelser i väst för att sälja vapen till oberörbara stater.
Den 27 februari besökte Safronov en presskonferens som hölls av chefen för Federala byrån för militärt och tekniskt samarbete. 'Där berättade han för kollegor att han funnit information om ytterligare kontrakt undertecknade av Ryssland och Syrien, om leverans av MiG-29-plan, Pantsir-S1 och Iskander E-missiler. Han tillade att han dock inte skulle skriva om de affärerna, eftersom han blivit varnad att det skulle leda till en internationell skandal och att Federala Säkerhets Byrån/FSB då skulle göra fällande anklagelser mot honom för att avslöja statshemligheter', skriver Komersant.

Ivan Safronov var också internationellt frispråkig i globaliseringsdebatten. I en kandensisk nättidning beskrev han i somras Rysslands vapenhandel till Syrien, inkluderande flyg och tanks, samt muddrandet av Tartus hamn, med att 'Moskva avser att anlägga ett luftförsvarssystem runt basen bemannat av rysk personal. Damaskus är en viktig allierad till Iran och oförsonlig fiende till Israel. En flottbas i Tartus och ett samarbete för snabb uppgradering av Syriens militära teknologi kan uppmuntra den Iranska regimen och göra den mindre medgörlig i samtalen kring dess atomprogram'.
Under de senaste åren sägs omkring 200 ryska journalister mördats eller dött under misstänkta omständigheter i Ryssland. Nyligen uppmärksammades Anna Politkovskaja, som sköts utanför sin bostad, efter att länge varit en av få
i media som vågat kritisera regeringens mörklagda krig mot tjetjenerna.