Enligt den nya rapporten, som ska presenteras vid FN:s råd för mänskliga rättigheter i mars, har den tolv år långa konflikten lett till en massiv ökning av våldet mot kvinnor i Irak. Våld mot kvinnor har använts som vapen av båda sidor i konflikten. Situationen i Irak är ett tydligt exempel på hur våld mot kvinnor inte bara är en bieffekt av väpnade konflikter, utan en integrerad del av dem, skriver rapportförfattarna.

Utvecklingen av kvinnors rättigheter i Irak är på många sätt nedslående – från att landet på 1970-talet var det mest progressiva i Mellanöstern gällande kvinnors rättigheter, lever kvinnor idag starkt begränsade under religiöst fundamentalistiska lagar och våldet är utbrett. ”Kvinnor är förrådda av ett politiskt, rättsligt och kulturellt sammanhang som gör att förövare av könsrelaterat våld går fria samtidigt som offren stigmatiseras eller straffas”, skriver rapportförfattarna i en inledande kommentar.

Samtidigt som våldet mot kvinnor i konflikten brett ut sig alltmer utanför hemmen – ökar även våldet mot kvinnor i hemmet. FN bedömer att en av fem gifta kvinnor i Irak har blivit utsatta för våld i hemmet. En stor del av problemet är den enorma tillgången till vapen i ett samhälle där våldet är ständigt närvarande, säger Emelia Frennmark, som arbetat för organisationen Kvinna till Kvinna i Irak.

– Vapen som används i kriget förvaras i hemmen och riskerar att användas för att hota, utföra våld och till och med döda kvinnor, säger hon.

– Den väpnade konflikten flyttar in i hemmen.

Duha Izziden arbetar vid Kvinna till Kvinnas sammarbetspartner Bhagdad Women Association och vittnar om detsamma – vapentillgången är ett stort problem. Många män inhandlar vapen för att skydda sig själva mot våldet på gatorna, men dessa används sedan mot kvinnor vid till exempel en konflikt i hemmet, berättar Duha Izziden.

– Alla män kan förstås inte göra något sådant, men den här miljön vi lever i uppmuntrar till våld.

Problemet med våldet mot kvinnor, framförallt det som sker i hemmen, är att det sällan finns någon för kvinnorna att vända sig till, förklarar Duha Izziden. Dels är det straffbelagt för en kvinna att lämna sin man, dels väger kvinnors vittnesmål hälften av en mans i landets domstolar bestående av domare och experter i sharia.

Den konstitution som slogs fast efter de allmänna valen 2005 ger kvinnor och män lika status inför lagen och förbjuder diskriminering på grund av kön och våld inom familjen. Men samtidigt slår konstitutionen fast att ingen lag som motsäger islams föreskrifter får antas. Det ger Högsta domstolen och de federala domstolarna stort tolkningsutrymme och urholkar det som skulle blivit en framgång för kvinnors rättigheter.

Den aktuella rapporten kommer egentligen inte med några nya uppgifter – upprepade rapporter om den allvarliga situationen för kvinnor har kommit de senaste åren. Trots det gick bara en halv procent av det internationella finansiella stödet till Irak år 2008 till kvinnor. Det arbete som humanitära organisationer utför för att väcka medvetenhet hos kvinnorna angående deras rättigheter och ge dem rättshjälp är inte tillräckligt, säger Duha Izziden.

– Eftersom varken staten eller samhället hjälper till något nämnvärt, är det svårt att komma någon vart.

I lördags kom dock något av en ljusglimt då det meddelades att Bagdad kommer att få sin första kvinnliga borgmästare. Generaldirektören för Departementet för högre utbildning, civilingenjören Zekra Alwach, blir den första kvinnan i landet att inneha en så hög post, skriver TT. Alwach kommer som borgmästare ha en direktlänk till premiärminister Haider al-Abadi och många hoppas att hon nu kan göra något för att förbättra kvinnornas situation. Duha Izziden är hoppfull inför framtiden:

– Vi är många humanitära organisationer som arbetat i många år och kommer att fortsätta arbeta för att informera kvinnor om deras rättigheter och erbjuda dem hjälp, men en förbättring kräver statens och samhällets hjälp.

Rapporten No Place to Turn: Violence against women in the Iraq conflict kommer att presenteras vid FN:s mänskliga rättighetsråd i mars.