Maria deltar sedan 2007 i arbetsförmedlingens jobb- och utvecklingsgaranti och har, efter de förändringar av arbetsmarknadsförsäkringarna som infördes i början av 2007, fått ut ett aktivitetsstöd på cirka 9 500 kronor netto i månaden från Försäkringskassan. Aktivitetsstödet betalas ut till arbetslösa som deltar i ett arbetsmarknadspolitiskt program, och är baserat på tidigare inkomster. Maria tog för givet att detta var den summa hon, som långtidsarbetslös, efter alliansens valseger hade rätt att få av samhället. Men så var det inte. Den 23 januari fick hon ett brev där hon krävdes på återbetalning.

– I brevet från Försäkringskassan stod det att jag hade fått ut en för hög dagpenning i 184 dagar, sammanlagt 15 009 kronor som jag nu måste betala tillbaka, berättar Maria.

 – Jag blev chockad. Jag hade ju alltid uppgivit rätt inkomster i mina uppgifter till Försäkringskassan, och tagit för givet att de själva höll reda på hur mycket jag skulle ha i ersättning. 

Att det inte var så blev Maria varse när hon kontaktade Försäkringskassan i Östersund. I Marias fall handlade det om att Försäkringskassans handläggare under nästan ett år hade missat såväl indexuppräkningar och a-kassans uppräkningar som den successiva sänkningen av stödet från 80 till 65 procent som beslutats av den borgerliga riksdagsmajoriteten. Maria hade under hela perioden fått 680 kronor per dag, den högsta nivån för dagpenning i a-kassan/aktivitetsstödet. Vilket hon enligt de nya reglerna inte var berättigad till. 

– Det har varit väldigt mycket strul med just aktivitetsstödet under den här perioden, berättar Mikael Edfeldt, handläggare på Försäkringskassan. 

I april 2007 flyttades all hantering av aktivitetsstödet till Östersund. Många ändringar på grund av nya politiska beslut, i kombination med att en stor del av handläggarna var nyanställda, bidrog  till den stora mängd felaktiga utbetalningar av aktivitetsstöd som skedde under perioden 2007–2008. Det var svårt för personalen att hänga med i svängarna. Problemet accentuerades i och med att man tvingades införa de nya bidragsreglerna innan man fått klara direktiv om hur de skulle tolkas.

– Vi handlägger just nu tusentals felaktiga utbetalningar av aktivitetsstöd, bekräftar Mikael Edfeldt. Sex personer på Försäkringskassan i Östersund ägnar sig enbart åt dessa återkrav.

  Maria tycker att det är fel att hon ska hållas ansvarig för ett misstag som hon inte haft en rimlig chans att själv upptäcka.

– Det är väldigt rörigt med alla olika nivåer på dagpenning och procentsatser, uppräkningar och ändringar på grund av politiska beslut, som jag inte ser att jag haft någon chans att överblicka. Att jag nu sitter med en skuld på 15 009 kronor som jag inte orsakat själv känns väldigt orättvist.

Mikael Edfeldt hävdar att strikt återbetalningsskyldighet gäller för aktivitetsstöd. Försäkringskassan gör dock en samlad bedömning i varje enskilt fall och utreder om det kan finnas skäl eller extraordinära omständigheter som gör att eftergift kan beviljas. 

Själv anser Maria att situationen på Försäkringskassan, där inte ens personalen hängt med i alla förändringar, borde betraktas som en extraordinär omständighet. Hon menar också att om Försäkringskassan hade skapat ett fungerande system innan de nya reglerna genomfördes, skulle dyrbara extrakostnader för samhället lätt ha kunnat undvikas. Nu tar man med en hand och ger med den andra, menar hon.

– Jag förstår att man kan tycka att det hade varit lättare om vi hade behållit det gamla systemet med 80 procent i ersättning, säger Mikael Edfeldt, som själv dock enbart arbetat i det nya systemet och därför inte kan uttala sig om för- eller nackdelar med endera systemet.

 Maria har erbjudits en avbetalningsplan. Summan per månad kan bli allt mellan 50 och 500 kronor, vilket är mycket för den som får ut 8 700 kronor i månaden. Hon undrar om inte skulden, som upptäcktes vid en revision, åtminstone kunde ha minskat något om Försäkringskassan hade gjort tätare kontroller.  

Maria är ett fingerat namn, eftersom personen inte vill framträda med sitt riktiga namn.