Fackföreningen CUPE:s ordförande, Sid Ryan, representerar 180 000 offentligt anställda. Han framhåller att ställningstagandet från hans fackförening är del av en världsomspännande kampanj som hittills omfattar universitet i Australien, Irland och USA. Många kyrkor och andra organisationer har också gjort samma ställningstagande på många håll i världen. 

Beslutet om bojkott är en direkt protest mot Israels ockupation och angrepp på Gaza. Första förslaget om bojkott innebar långt gående restriktioner och mötte motstånd från flera håll. Sista dagarna i februari kom man överens om att allt samarbete och forskning som rör militära produkter bör upphöra.

– Aktionen vänder sig inte mot enskilda akademiker, den är en protest mot den israeliska staten, säger Sid Ryan till den kanadensiska tidningen Edmonton sun.

– Judar i hela världen upplever nu att vårt folk är på väg in i antisemitismens svarta hål, säger Bernie Faber som leder Canadian jewish congress. Han får medhåll från andra sionistiska grupperingar som reagerat kraftigt och också kallar beslutet om bojkott för antisemitism.

Två lokala fackföreningsavdelningar på universitetet i Windsor vägrar att stödja bojkotten och det har kommit en protest till Ontarios människorättstribunal, som kräver att Sid Ryan ska be det kanadensiska folket om ursäkt. Motståndarna menar att universiteten, som ska vara områden för fritt utbyte, nu byter skepnad från demokrati till diktatur. Motståndarna undrar också hur man i förlängningen ska förhålla sig till exempelvis Kina och dess ockupation av Tibet.

Hundratals demonstranter från både den judiska och den palestinska sidan protesterade högljutt utanför den byggnad där fackföreningsdelegaterna möttes för att besluta om den slutliga utformningen av dokumentet. Delegaterna för fackföreningarna i delstaten Ontario röstade med överväldigande majoritet för beslutet om bojkott. De pekade på att ”apartheidmuren” är illegal enligt internationell lag och att de vill fortsätta med bojkott och sanktioner tills Israel erkänner Palestinas rätt till självbestämmande.

– Bojkott och sanktioner fungerade för att nå ett slut på apartheid i Sydafrika, säger Katherine Nastovski, ledare för CUPE Ontario international solidarity committee. 

– Vi tror att samma strategi ska stärka det palestinska folkets rättigheter, och flyktingarnas möjlighet att återvända till sina hem.