Nu är det dags igen, affischer för turnerande cirkusar dyker upp i skyltfönster och på anslagstavlor runt omkring i Sverige. Ett vårtecken? En tradition? Kul för barnen?

Visst är det kul med cirkus – men inte för alla. För artisterna med fyra ben, päls eller fjädrar är tillvaron långt ifrån en dans på rosor. Elefanter, åsnor, lamor, duvor och kameler är alla exempel på djur som förekommer på cirkusar i Sverige i dag.

Cirkusmiljön i sig är ett problem för de flesta djur, men den är särskilt oacceptabel för vilda djur som elefanter och sjölejon som har stora behov att röra sig på land eller i vatten.

När djur inte får utlopp för sina naturliga beteenden kan de utveckla beteendestörningar.

Att ständigt vara på resande fot kan orsaka stress hos djuren och de gånger de får vara ute är det ofta i små tillfälliga inhägnader. De konster som djuren förmås att göra är ofta onaturliga för dem, och kan i vissa fall ge skador.

Under förra sommaren var Cirkus Schollini den enda cirkusen i Sverige som hade elefanter i sin föreställning. Cirkus Maximum hade med sig två elefanter men ska inte ha använt dem i föreställningen. Cirkus Mustang reste runt med både kamel, zebra och lamadjur. Även cirkus Wictoria hade under 2014 kameler med i sina föreställningar.

Hur kommer det att se ut i Sveriges cirkusmaneger i sommar? Cirkus Maximum har gett sig ut på vägarna och lockar redan med ”tama showduvor” och något som beskrivs som en exotisk dressyr med kameler och åsnor.

Sveriges cirkusar har precis som alla andra näringsidkare ett ansvar för sina anställda (även de oavlönade och ofrivilliga sådana, det vill säga djuren) och för sin verksamhet. De har ett ansvar att hänga med i tiden och ta bort gamla traditioner som inte lever upp till en modern syn på djur och djurhållning.

För två år sedan plockade svenska Cirkus Scott bort elefanter från sina föreställningar och tidigare i år nåddes vi av nyheten att den traditionstyngda amerikanska cirkusen Ringling Bros, som haft elefanterna som sin symbol, slutar med elefanter i sina föreställningar.

Ändrade attityder hos allmänheten ligger till grund för beslutet.

”Det finns en etisk debatt som pågår där man frågar sig om det är moraliskt försvarbart att visa de här stora vackra djuren i underhållningssyfte. Då vi vill att alla ska känna sig välkomna när de kommer till oss så har vi valt att avstå”, sa Henry Bronett, direktör för Cirkus Scott efter beslutet om att sluta med elefanter.

Ett stort antal länder i världen har förbjudit vilda djur på cirkus, däribland Nederländerna, Storbritannien och flera latinamerikanska länder. Grekland, Cypern, Bolivia och Bosnien Hercegovina har förbjudit alla djur på cirkus.

I Sverige har två tunga instanser, Sveriges veterinärförbund och expertgruppen som tog fram förslag till ny djurskyddslag, föreslagit förbud mot elefanter och sjölejon på cirkus på grund av att dessa djurs naturliga beteende inte kan tillgodoses.

Det är dags att förnya cirkusen i Sverige. Ett första steg, och det minsta vi kan göra, är att anta ett förbud mot vilda djur på cirkus. Men i förlängningen är det dags att inse att inga djur bör finnas till endast för vår underhållnings skull.

Ordförande Djurens Rätt Göteborg

Förbundsordförande, Djurens Rätt