Någon vecka på förskolan eller någon månad i skolan, sen börjar symptomen komma för många barn. Rinnande näsor, feber eller i värsta fall magsjuka och kräkningar.

Enligt en dansk studie drabbas förskolebarn av 30 procent fler virusinfektioner än barn som är hemma.

– Förskolan är en onaturlig miljö med många små barn samlade på en liten yta, därför bör man ta hygienfrågan inom förskolan på allvar, säger Marianne Bengtsson, hygiensköterska som sedan 2006 driver hygienprojekt på Göteborgs förskolor.

Barn behöver bygga upp sitt immunförsvar, därför är ett antal förkylningar nödvändiga för att kroppen ska kunna stå emot framtida virusangrepp. Men ständiga utbrott av vinterkräksjukan och andra magsjukor bygger inte upp barnens immunförsvar.

– Vinterkräksjukan ger inget framtida skydd alls, säger Marianne Bengtsson.

Framför allt är det de minsta barnen som drabbas hårdast av återkommande virusangrepp.

– Äldre barn klarar sjukdomarna bättre. För de minsta är riskerna större. Förkylningar och influensa kan leda till lunginflamation och så vidare, säger Marianne Bengtsson.

Socialstyrelsen har undersökt hygienrutiner och hur man förebygger smitta på 3 564 förskolor i 197 av landets kommuner. Undersökningen visar stora brister i rutiner och brist på utbildning kring hygien för personalen. På omkring hälften av landets förskolor utbildas inte personalen alls i hygienrutiner och hur man förebygger smitta.

– Det är allvarligt. Kunskap är mycket viktigt för att kunna arbeta förebyggande och bryta smittvägarna. Det är också viktigt att barnen lär sig bra rutiner från början, säger Heléne Gårdebrink, projektledare på Socialstyrelsen, i ett pressmeddelande.

Hygienprojektet i Västra Götaland är unikt och kommer att utvärderas om några veckor. Men Marianne Bengtsson kan redan nu säga att det är magsjuka som främst går att förhindra.

– Virusangrepp som ger förkylningar är svårare, men bland magsjukor märker vi en markant nedgång hos de förskolor som jobbar aktivt med hygienfrågor.

Det är inga mirakelkurer hon förordar, utan rena händer bland personal och barn och goda rutiner vid bland annat blöjbyte räcker långt.

Det yttersta ansvaret för att barn inte smittas i onödan ligger på förskolan, tycker Marianne Bengtsson.

– Förskolan har ansvar för att barn inte vistas i en miljö som är farlig för dem. Det är viktigt att det finns nedskrivna rutiner kring hygien, annars blir det mycket var och ens tyckande, säger Bengtsson.

Men ett stort ansvar ligger också på föräldrarna att inte lämna sjuka barn.

Barn som vistas mycket utomhus bör teoretiskt sett hålla sig friskare än andra barn, även om det är svårt att hitta studier som visar just det, enligt Bengtsson.