Linnélls lakejer hoppas på framgångar i handbolls-VM
Ett av Sveriges allra mest folk-
kära landslag är formstarkt och förväntansfullt inför VM-även-
tyret i Tunisien, som inleds i
morgon. Efter 16 år med 'Bengan boys' har vi på senare tid fått stifta bekantskap med 'Ingemar Linnélls lakejer'.
- Vårt primära mål är att ta oss vidare från det inledande gruppspelet, säger den nye förbunds-kaptenen.
Efter EM-guldet i Globen 2002 mötte svensk herrhandboll sin första nedgång på många år. I VM i Portugal 2003 placerade sig Sverige på 13e plats och i fjolårets EM-slutspel i Slovenien fick man nöja sig med en sjunde-placering. Bengt Johansson fick en grå avslutning på en färgrik karriär som förbundskapten. Under 'Bengans' tid vid rodret tog Sverige 13 mästerskapsmedaljer (fyra EM-guld, två VM-guld, tre OS-
silver, två VM-silver, två VM-brons) på 16 försök. Den mest omtalade medaljen inkasserades 1990. När 'Bengan' presenterade VM-truppen, sin första någonsin, fick laget uppmaningen: 'stanna hemma, åk inte till VM'. De blågula återvände från Prag med guld-
medaljer i bagaget.
'Bengans' efterträdare Ingemar Linnéll är inget obekant namn i handbollskretsar. Han har tidigare tränat IFK Skövdes och danska Koldings herrlag. Han var även förbundskapten för Sveriges juniorlandslag som tog VM-guld 2003. Själv har han en landskamp på
meritlistan och därmed 62 färre än handbollsmeriterade hustrun Eja.
Som förbundskapten har Linnéll fått en fin start. Sverige vann World Cup och har blott noterat en förlust på elva fajter. Den kom mot de danska rivalerna (24-26) i VM-
genrepet.
- Det låter konstigt, men det var på sätt och vis skönt att förlusten kom nu och mot absolut bästa motstånd. Danskarna är riktigt bra och de kommer att spela om medaljer i VM, sa lagkaptenen Stefan Löv-
gren till TT.
Kent-Harry Andersson, meriterad klubbtränare, sätter stor tilltro till Linnélls lakejer.
- Jag tror att Sverige vinner VM. Med Frankrike som en stark ut-
manare, menar han i en intervju med Aftonbladets utsände tidigare i veckan.
Sverige premiärspelar mot
Australien i Sfax (Tunisiens näst största stad, på landets östra kust) på söndagen. Övriga lag i Sveriges grupp är regerande OS- och världsmästarna Kroatien, Spanien,
Argentina och Japan.
I första hand gäller det att hamna bland de tre främsta i tabellen för att avancera till nästa omgång.
- Vi står fast vid det vi sagt under hela hösten, att vårt primära mål är att ta oss vidare från det inledande gruppspelet, sa Ingemar Linnéll till Trelleborgs Allehanda i söndags.
Om Sverige går vidare till
mellanrundan väntar antagligen Tyskland, Serbien-Montenegro och Egypten.
- Ser man till mellanrundan så blir Tyskland och Danmark svåra motståndare, sa Linnéll till TT direkt efter lottningen i somras.
Det svenska herrlandslaget är, liksom damerna, inne i ett generationsskifte. Medelåldern är 27 år och för första gången på ett bra tag finns inte namnkunniga spelare som Peter Gentzel, Magnus Wislander och Staffan Olsson med i truppen.
Ganska nya bekantskaper i mästerskapssammanhang är målvakten Fredrik Ohlander, högersexan Fredrik Lindahl, mittsexan Pelle Linders och vänsterhänte höger-nian Kristian Svensson, som dock lär få svårt att rubba givna första-valet Kim Andersson på positionen.
Av de gamla rävarna märks målvakten Tomas Svensson, som redan 1990 var med och knep VM-guldet i Prag.
Lagkaptenen Stefan Lövgren är en annan erfaren herre.
- Vi har potential att bli bland de sex bästa. Kan vi få in lite tålamod och balansera viljan och engagemanget och inte stressa fram avslut så kanske vi hamnar högre, tror han.
Sveriges gruppspelsmatcher i handbolls-vm
* 23 januari mot Australien
* 24 januari mot Argentina
* 26 januari mot Spanien
* 27 januari mot Japan
* 29 januari mot Kroatien