Sms-tjänst kan rädda livet på mödrar och nyfödda
Ny teknik kan hjälpa kvinnor i Kamerun att snabbt få hjälp när de ska föda i en satsning som syftar till att sänka dödligheten i samband med förlossningar.
– Det går inte att mäta den lycka jag känner. Jag är ganska säker på att vi kunde ha förlorat detta barn och kanske min dotter om läkaren inte hade dykt upp, säger Marceline Duba från Lagdo i norra Kamerun när hon håller sitt barnbarn i famnen.
Läkaren som kom i tid heter Patrick Okwen och är koordinator för ett projekt som stöds av FN:s befolkningsfond, UNFPA, där mobil teknik används för att förbättra tillgången till sjukvård när människor behöver det som mest.
Enligt WHO:s rekommendationer bör en sjuksköterska eller läkare träffa maximalt tio patienter om dagen.
– I Kamerun går det en läkare per 40 000 invånare och i avlägsna områden som den norra delen av landet kan det gå en läkare på 50 000 invånare, säger Tetanye Ekoe, vice ordförande för en nationell sammanslutning för läkare i landet.
Patrick Okwen var i Lagdo för att testa den nya sms-tjänsten, som lanserats några månader tidigare, när Marceline Dubas dotter Sally Aishatous värkar satte igång. Okwen och personalen på distriktssjukhuset i Lagdo fick ett sms från Aishatou. Värkarna hade då pågått i 48 timmar utan att det fanns några tecken på att barnet var på väg.
– När en kvinna som ska föda skickar ett sms identifierar servern var hon befinner sig genom GPS-teknik och en karttjänst. Systemet skickar också ut ett meddelande till läkare om att infinna sig på sjukhuset och meddelar sjuksköterskor så att de gör sig redo, säger Okwen.
Han och ambulansföraren lyckades hitta hem till Aishatou och fann henne nästan avsvimmad på en matta. På sjukhuset var operationssalen redo och hon togs in för operation direkt. Åtta minuter senare födde hon en pojke på 4,7 kilo.
– Jag är väldigt glad. Systemet som införts är väldigt effektivt. Utan detta kunde vi ha förlorat det här barnet och hans mor, säger barnmorskan Manou nee Djakaou.
Två timmar efter operationen återfick Sally Aishatou medvetandet och hon valde då att ge sin son läkarens namn.
FN:s barnfond Unicef beräknar att 670 kvinnor i Kamerun avlider per 100 000 förlossningar där barnet överlever. Enligt Unicef avled 61 barn per 1 000 förlossningar i Kamerun 2012.
– Många kvinnor dör i samband med förlossningar. Kvinnor dör samtidigt som de ger liv. Men med den nya mobiltekniken finns det hopp. De flesta kvinnor har tillgång till en telefon, antingen en egen, eller mannens eller en grannes, säger Patrick Okwen.
Han berättar att närmare hundra kvinnor har kunnat få hjälp genom projektet hittills. Projektet har fått namnet "Tsamounde", som betyder hopp på det lokala språket fufuldé.
Mama Abakai som är borgmästare i Lagdo säger att projektet har stor betydelse.
– Många kvinnor på landsbygden mister sina liv i brist på snabba insatser. Med det här systemet räcker det att skicka ett sms och alla som arbetar med att rädda liv mobiliseras. Det är imponerande, säger Mama Abakai.
Martina Baye vid Kameruns hälsodepartement säger att projektet kommer att revolutionera sjukvården i Kamerun.
–Vi ser fram emot att kunna använda denna teknik även i andra delar av landet, säger hon.